土星现在被公认为是太阳系的“月球之王”，天文学家发现其中有20多颗围绕着这颗巨大的环状行星运行，使其总数达到82颗，比木星多3颗。由华盛顿卡内基科学研究所的天文学家斯科特·谢泼德（ScottSheppard）领导的研究小组使用夏威夷的斯巴鲁望远镜在直径2至4英里（3至6公里）的范围内发现了新发现的小卫星。“土星是月亮之王，”谢泼德周三在一封电子邮件采访中说。国际天文学联合会的小行星中心本周宣布了这一发现。其中一颗卫星以距土星约万英里（万公里）的惊人距离行进，比其他任何一颗卫星都更远。相比之下，地球的月球绕地球旋转约,英里（,公里）。新发现的土星卫星中有17个沿行星自转的相反方向运行。通常情况下，其他三个轨道都沿土星自转的相同方向旋转。谢泼德说，许多卫星似乎是曾经更大的卫星的碎片，这些卫星在与其他卫星的长期碰撞或经过的彗星或小行星的撞击中破裂了。这与绕木星运行的79颗卫星相似。土星是主要由氢和氦组成的气体巨人，是太阳系中第二大行星，而太阳排第六。它的直径约为72,英里（,公里），相形见diameter的地球直径约为7,英里（12,公里）。只有木星（距离太阳第五个行星）更大。大约45亿年前，土星与其他行星和太阳一起形成。“这些新月向我们展示了太阳系在遥远的过去是一个非常混乱的地方，满天飞舞。这些是在巨型行星区域内形成的物体的最后残留物，因为在该区域内形成的所有其他物体都已被弹出或被纳入了行星本身。”谢泼德说。新近发现的卫星比土星最大的冰冷世界土卫六要小得多，土卫六的直径超过最里面的行星水星的直径约英里（公里）。“我们认为土星可能有大约颗大于1英里（1.6公里）的卫星，但是发现这些大小约为2至4英里的新卫星正推动着我们目前发现它们的能力的极限。我们将需要下一代大型望远镜来寻找更小的卫星，”谢泼德补充道。原文链接：
