北京最好白癜风中医医院 https://jbk.39.net/yiyuanzaixian/bjzkbdfyy/bdf/在我们身处的太阳系中，公转轨道由内向外数第六颗行星就是土星。土星的英文名字叫“saturn”，源自于古罗马的“丰收之神”。在各种天文望远镜中看起来，土星那漂亮的环系无疑是夜空中最令人着迷、令人神往的景观之一。继上世纪七八十年代美国宇航局的“先驱者”号、“水手”号和“旅行者1、2”号探测器相继访问土星之后，年10月，NASA将重达6吨的行星探测器“卡西尼”号发射升空，踏上了奔向土星的旅程，这是20世纪人类发射的最后一艘行星探测飞船。到了年5月，卡西尼号正式进入土星系统，并于7月入轨。由此，卡西尼号探测器得以近距离造访土星和它神秘的环系，为我们揭示了许多令人惊异的真相。土星令人惊艳的环系，始于距离土星表面公里处，宽度几乎和地月距离相当（千米），主要由小至微米、大至和一间房屋不相上下的水冰颗粒组成。土星环不仅一直在运动，而且其内部也是变化多端，神秘莫测。近年的天文研究发现，土星环中的物质正处于高速损失之中，可能在1~3亿年内，土星环就会损失殆尽，这个土星的漂亮的特性将不复存在，这是怎么回事呢？土星环全貌我们还是要先来看一看土星环的一些基本信息。完整的土星环又细分为很多环系，根据发现的时间早晚顺序以英文字母命名，三个最主要的环系分别为A环，宽千米；B环，宽千米；C环，宽千米。后来随着更多更暗的环系被发现，字母的顺序也就被打乱了，目前由内到外的顺序为：D、C、B、A、F、G、E环。之前的天文研究认为，土星环之所以能聚而成环且聚而不散，“牧羊卫星”的引力束缚功不可没。土卫一（左下方）与土星环所谓“牧羊卫星”，是天文学家对一个行星系统中处于特定位置起着特定引力作用的卫星的别称。在土星环系中，当环的两边各有几颗卫星时，环就可以被束缚在一片特定的窄小区域内，这几颗卫星就成为“牧羊卫星”，它们可以对土星环施以力学影响，维持光环不致破裂飞散。但是，根据近年来NASA对土星环的研究证实，目前土星环的物质正在土星强引力的作用和磁场的影响之下，那些富尘冰态颗粒呈雨状被拉向土星，损失速率已经超过几十年前“旅行者”1、2号测得的最高损失率。土星环的明暗变化据行星科学家们估计，这样的“富尘冰态颗粒雨”每半小时就能让土星环损失相当于一个奥运会游泳池的水分，尤其在土星赤道地区，损失速率更高。按照这样的速率，估计在1~3亿年内，土星环就会损失殆尽不复存在，如果那时候人类还能生存在地球上，将再也不能欣赏到太阳系中这道漂亮的风景。上亿年的时间对于人类来说似乎很漫长，但是相对于土星45亿年的历史来说，这样的时间尺度是很短的。如此看来，现在的人类应该感到庆幸，因为我们可以欣赏到处于“中年”时期的土星光环系统。卡西尼号与土星环那么，为什么“牧羊卫星”会失去作用了呢？目前行星科学家正在对土星光环加速损失的成因进行深入的研究。初步研究认为，由于光环中的冰态颗粒富含水分，在形成至今的几十亿年中，光环以不同的角度暴露在阳光下，水分持续损失；又由于土星系统已经稳定，缺少外来物质补充，如小行星和彗星；再加上阳光中的紫外线会导致冰质颗粒带电，使得它们对土星磁场的反应更为强烈。最重要的是，相对于“牧羊卫星”的引力，土星的引力更为巨大，螳臂当车，岂能长久！
